Es war eine schicksalshafte Begegnung: auf der kleinen insel Lamu vor der küste kenyas schaut Ali besorgt aufs Meer. Das Wetter ist viel zu schlecht, als dass er mit seiner Dhow und den alten Segeln zum Fischen auslaufen könnte. Und das schlechte Wetter soll noch tagelang anhalten.
Doch Ali braucht Geld für seinen Familienclan und so fragt er eine Fotografin, ob sie ihm vielleicht einen Job hätte. Die Fotografin heisst Daniela Blättler, eine Weltenbummlerin aus Lugano. Einen Job hat sie keinen für Ali. Aber sie fragt ihn, ober ihr ein altes Segel besorgen könne. oft hatte sie die mehrfach geflickten, von Wind, Salz und Sonne gegerbten Tücher der einheimischen Fischer bewundert.
Ein paar Tage später bringt Ali tatsächlich ein altes Segel vorbei. Es ist wirklich alt und nicht mehr als Segel tauglich, in seiner Mitte klaffen grosse Löcher. Daniela schaut sich den Fetzen an und lacht. Sie krankt noch etwas an den Spätfolgen einer zerbrochenen Beziehung. “Wenn ich ein Herz darum zeichne, sieht das aus wie mein eigenes ‘Broken Heart’”, gesteht sie Ali. Der aufmerksame Fischer kommt am nächsten Tag wieder vorbei, dieses Mal mit roter und schwarzer Farbe und Pinsel. Daniela taucht einen Pinsel in die schwarze Farbe und schreibt LOVE AGAIN FOREVER WHATEVER, Ali ergänzt mit der Kontour eines roten Herzens, das sie gemeinsam ausmalen. Als sie ihr gemeinsames Werk betrachten, beschliessen sie, es zu rahmen und bei einer befreundeten Galerie auszustellen. Keine zwei Stunden später, als das Werk im Schaufenster steht, flaniert ein amerikanisches Ehepaar Hand in Hand vorbei… Sie sehen das Bild und möchte es kaufen. Daniela ist nach ihrer Beschäftigungstherapie guter Dinge und nennt aus Spass einen verrückt hohen Preis. Ohne mit der Wimper zu zucken bezahlt das verliebte Paar den geforderten Preis. Daniela und Ali können ihr Glück kaum fassen und achen sich sofort an die Arbeit: alte Tangas (alte Segel auf Swahili), finden, bemalen und zu Taschen und Bildern verarbeiten.
Dieses Start-up-Märchen ereignete sich vor 10 Jahren. Seitdem ist der kreative Clan um Daniela und Ali auf 40 Personen angewachsen und das Angebot umfasst nun jedwelche Art von grossen und kleinen Taschen, Bettüberzügen, Schürzenund Bildern. Jenach Tagesinspiration entstehen Objekte, die immer eine Botschaft oder eine Aufforderung enthalten. “Follow Your Star” könnte der Slogan oder das Lebensmotto sein, der über dem gesamten Schaffen steht.
Natürlich rief der Erfolg der Ali-Lamu-Produkte lokale Nachahmer auf den Plan. Die Konkurrenz hatte jedoch nur ein kurzes Leben, den die Me-too-Plagiate besassen weder den Charme noch die Seeleder Originalwerke.Und die sprachgewandte Daniela verstand es, die lokalen Kundinnen aus den exklusiven Inselresorts zu wahren Markenbotschafterinnen und Testimonials zu machen, wenn sie ihre Feriensouvenirs zuhause zeigten. Die einzelnen Accessoires sind auch im Detail liebevoll weiter veredelt, sei es mit kleinen Muscheln, verzierten Oesen oder handgehämmerten Anhängern. Kein Stück gleicht dem andern, jedes Teil erzählt spürbar eine ganz eigene Geschichte.
